Ручная лепка сосудов не только появилась раньше гончарного круга, но и продолжала развиваться параллельно ему. Руки керамиста – это основной инструмент при лепке изделий из глины. Но там, где необходимо добиться четкости, проработать мелкие детали, создать определенную фактуру и убрать лишнюю глину, применяют скульптурные стеки. Для нанесения фактурных бороздок на поверхность глины, применяются специальные стеки с зубчиками на рабочей части. Стеки-петли используются для срезания лишней глины. Нужна также лопатка для очистки подставки от глины. Ножи с деревянным и металлическим лезвием используются в работе с мягкой и подсушенной глиной.
Существует ручной инструмент для работы на гончарном круге. Струна или проволока, используется для выравнивания верхнего края посуды, а также для срезания готового изделия с круга. Отдельные части сосуда измеряют толщиномером или кронциркулем. Цикли и скребки применяются для выравнивания поверхности сосуда. Клюшками, сделанными из стального прутка или толстой проволоки, удаляют лишнюю глину с подсохшей посуды. Ложечкой гончар выбирает лишнюю глину внутри сосуда. Губкой, при необходимости, подсушивают и увлажняют, а также разглаживают и выравнивают поверхность сосуда. В конце формовки губкой удаляют воду, накопившуюся внутри сосуда.
